イスラエルの眼科医は、眼病や目の健康のためのソリューションを開発するイノベーターの後押しを受けています。
「経営面でも、何を開発し、どのように開発するかを理解する意味でも、イスラエルではこの産業が成熟していることがわかると思います」と、この国の眼科業界の先駆的な起業家であるバラク・アズモン博士は述べています。
加えて彼は「イスラエルでは、眼科領域で約70社のスタートアップが存在します。シリコンバレーや他の地域よりも多いでしょう」と言います。
この記事ではNoCamelsで扱われていたイスラエルのアイヘルス分野における最も革新的なソリューションのいくつかを紹介します。
Orasis より良い視力のための目薬
45歳以上で常に20/20の視力を持つ人の多くは、目の老化に伴って突然老眼鏡が必要になります。
これは慢性的な不便であり、長期的な解決策は侵襲的な医療処置になります。
しかし、Orasis社が開発した新しい点眼薬は、数時間ではありますが、遠視（老眼）を矯正することができるようになります。
OrasisのCEOであるElad Kedar氏は、「私たちは、老眼の方々に、快適で近見視力をコントロールできる目薬という比類のないソリューションを提供することで、近見視力を再び明確にすることを目指しています」と述べています。
この点眼薬は、瞳孔を収縮させることで「ピンホール効果」をもたらし、視野の奥行きを広げ、近くのものに焦点を合わせる能力を向上させることで患者の視力を改善します。
老眼は自然な老化現象の結果であり、全世界で約20億人が老眼を患っていると言われています。本を読む、レストランのメニューを読む、スマートフォンのメッセージを読むなど、日常的な作業をする際に視界がぼやけてしまうのです。
予防や元に戻すことはできず、徐々に進行し続けます。
既存の治療法は、老眼鏡やコンタクトレンズのように不便なものか、角膜の形を変える屈折矯正手術や両目のレンズを人工のものに取り替えるレンズインプラントのように侵襲的なものばかりです。
Orasis社の目薬は、年内に米国で販売される予定です。
CorNeat Vision 合成視力
角膜失明症として知られる一群の眼病により、毎年200万人以上の人々が視力を失っています。
角膜移植は、光を吸収し、網膜で映像に変換する目の前の透明な部分であり、唯一の有効な治療法です。
しかし、角膜の提供者は世界的に不足しています。例えば、中国には500万人の角膜失明患者がいるが、移植できるのは年間5,000人程度です。
さらに、人工角膜は、免疫システムが溶解や排出が必要な異物とみなされるため、数カ月以上効果が持続しない。
しかし、新興企業のCorNeat Vision社は、角膜盲目の患者を完全にリハビリし、眼球組織と一体化できる人工角膜を開発したと述べています。
レンズの縁である “スカート “は、特許取得済みのプラスチックでできており、細胞を刺激して受け入れさせ、眼球組織に組み込むことができます。
CEOのAlmog Aley-Raz氏は、「生きた人間の組織と生涯にわたってシームレスに一体化する素材は他にありません」と言います。
“何かを埋め込むと、異物反応が起こり、私たちの免疫システムはそれを分解して最終的に吸収するように働き、分解できない場合は、肉芽腫（白血球やその他の組織の集まり）でカプセル化して、体から隔離します。”
これまで工学的に困難とされてきた人工レンズのリムを、エレクトロスピニング法という既存の微細なポリマーや金属を作る手法で作製するものだそうです。
NovaSight 新しい検査方法
私たちは皆、視力を検査するために、どこにでもある視力表を使いこなしています。
大人や青年には有効かもしれませんが、子どもにとってはそうではありません。
大人や青少年には有効でも、子供にはそうもいきません。
彼らとの意思疎通が上手くいかず、幼いために検査を受けることができないのです。
NovaSight社は、視力を評価するために、目の位置と視線を追跡する眼科検査を開発しました。
患者は、EyeSwiftと呼ばれる目立たないアイトラッカーを搭載したタブレットでビデオを見るだけでいいのです。
映像では、画面上を常に移動するドットが映し出され、その解像度は時間の経過とともに徐々に低下し、霧状になっていきます。
そして、目がターゲットを追えなくなった時点で、同社のアルゴリズムが患者の視力レベルを判定します。制作者は、従来の眼科検査よりもシンプルで正確で、子供も大人も利用しやすいと述べています。
「子供も大人も、目を見るだけで、動く標的を追えなくなったことがわかります」とNovaSight社のCEO、Ran Yam氏は言います。「何も聞かず、何も言わずに、その人の視力の閾値を正確に知ることができるのです」。
これまでアイトラッキングは、ゲームや、ALS（神経系の難病）の患者さんに使われるような高価な医療機器に使われることがほとんどで、眼科医療には使われていませんでした。
「そのため、視力ケアのための医療機器に組み込むことにしたのです」とヤムは説明します。
EyeSwiftは、色覚異常、読書能力、立体視（距離の違いを感知する能力）など、さまざまな視力検査も可能です。
NovaSight社は今月、イスラエルの大手眼鏡チェーン店であるOpticana社との間で商業的な試験運用を開始する予定です。
Notal Vision 家庭での迅速な診断
視力の衰えは、加齢に伴う不幸な出来事です。
加齢黄斑変性症（AMD）は、治療可能な病気ですが、数日から数週間かけて視界の中心部がぼやけたり、歪んだりする再発性の病気であり、世界で2億人がかかっています。
症状が悪化すると、視野の中心にあるものが見えにくくなり、医師による定期的な診察が受けられなくなることで、視力が回復しないこともあります。
Notal Vision社は、このような患者さんに、人工知能を用いた家庭用モニタリング機器を毎日提供し、3分以内にAMDの発症や再活性化を特定することで、より良い、より迅速で、よりパーソナライズされたケアを提供します。
Notal Vision社のCEOであるKester Nahen博士は、「患者は頭をビューワーに入れて刺激を見、コンピュータのマウスを使って歪みを見つけた場所をクリックします」と説明します。
“AIアルゴリズムがデータを分析した後、サービスを提供するモニタリングセンターを通じて担当医に通知され、さらなる画像診断のために患者さんを診察室にお連れすることを決定することができます。”
Notal Vision社によると、AMDが進行し、同社のForeseeHome装置を使用している患者の81％が20/40（またはそれ以上）の視力を維持していたのに対し、定期的な眼科検査や症状がきっかけで受診した患者の診断は32％にとどまったという研究結果が発表されています。
同社の新しい機器であるホームOCTシステムは、医師がより重篤なウェットAMD患者の症状や進行をモニターし、個別化された治療を提供するのに役立つと考えられています。年内には米国で使用開始される予定です。
（※この記事は NO CAMELS を翻訳し、作成しています。）
